En 1975, c'est la consécration pour Robert de Niro : l'Académie des Oscars lui remet le prix de Meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation de Vito Corleone jeune dans Le Parrain 2. Et c'est une première pour l'Académie et les cinéphiles. En effet, avec cette récompense, c'est la première fois que deux acteurs sont primés pour leur interprétation du même personnage dans deux films distincts (Marlon Brando a lui aussi reçu l'Oscar pour son interprétation de Vito Corleone dans Le Parrain en 1973). A part De Niro et Marlon Brando, aucun autres acteurs ne peuvent se targuer d'une telle réussite. Avec ce prix, Robert de Niro devient aussi l'un des rares acteurs à être récompensés par l'Académie des Oscars pour une personnage qui parle presque entièrement en langue étrangère, Robert de Niro adoptant le dialecte sicilien. Ce n'est pas la seule récompense que l'acteur a reçu au cours de sa carrière : il a également eu l'Oscar du meilleur acteur pour Raging Bull en 1981, mais aussi deux Golden Globes, l'un pour Raging Bull, l'autre en 2011, récompensant l'ensemble de sa carrière.
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