En octobre 2003, l'agent de Robert De Niro fait une déclaration qui provoque l'inquiétude des cinéphiles et des médias de l'époque. Le comédien,  alors âgé de 60 ans, est atteint d'un cancer de la prostate. Très rapidement, son agent se veut très rassurant : la maladie a été diagnostiquée à temps, lors d'un examen de santé de routine, et devrait donc être rapidement soignée. Cependant, comme toujours avec l'acteur de Taxi Driver ou Les Affranchis, la discrétion est de mise : il ne communiquera pas sur son traitement. La maladie ayant été diagnostiquée à un stade précoce, Robert de Niro serait aujourd'hui guéri. Il a depuis repris une carrière active au cinéma.
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