Joel Embiid : taille, équipe de France... Qui est le basketteur ?

Joel Embiid, le pivot camerounais de Philadelphie, a entamé des démarches en vue d'une naturalisation française. Il pourrait être sélectionnable avec les Bleus.

Biographie Joel Embiid.  Joel Embiid, âgé de 27 ans, est né le 16 mars 1994 à Yaoundé au Cameroun. Fils de Christine et Thomas Embiid, officier militaire, "JoJo" était loin de devenir basketteur professionnel. Celui qui a perdu un de ses frères à l'âge de 13 ans, dans un accident de voiture au Cameroun, était plutôt destiné à devenir joueur de volley-ball. Il commence à jouer au basket-ball, vers 15 ans où il calque et reproduit les mouvements d'un membre du Hall of Fame NBA, Hakeem Olajuwon. Lors d'une détection en Afrique, il est repéré puis envoyé aux Etats-Unis par Luc Mbah a Moute, joueur NBA. À l'âge de 16 ans, le voici partie à l'autre bout du Monde dans l'espoir de devenir basketteur professionnel et intégrer une franchise de NBA.

Le natif de Yaoundé intègre l'université floridienne de Gainesville où il rayonne lors de la saison 2013-2014. L'année suivante, Joel Embiid fait partie des premiers choix envisagés par les franchises de NBA mais une blessure récurrente au dos l'oblige à stopper sa saison et il voit sa cote à la Draft baissée. Le 27 mars 2014, le Camerounais annonce sa candidature à la Draft 2014 de la NBA et quelques mois plus tard, il est sélectionné en troisième position par les 76ers de Philadelphie. Après une blessure au pied droit, Joel Embiid est obligé d'être opéré ratant la saison 2014-2015. Connu pour sa puissance physique, son adresse au tir à mi-distance, dans la raquette ou à trois points, Joel Embiid est avant tout un personnage qui aime chambrer les adversaires et les déstabiliser. 

Quel est le palmarès de Joel Embiid ? 

Un titre en NBA fait rêver tous les joueurs de NBA, y compris Joel Embiid. Pour l'instant, les 76ers n'ont jamais fait mieux en playoffs qu'une demi-finale de conférence depuis l'arrivée du Camerounais dans l'effectif. Du côté des distinctions individuelles, "JoJo" a été sélectionné cinq fois au All-Star Game (2018, 2019, 2020, 2021 et 2022). Cette saison (2021-2022), Joel Embiid est le favori pour remporter le trophée de MVP avec ses performances où il tourne à 25,5 points, 11,3 rebonds et 3,3 passes décisives par match. Ses performances sont d'autant plus importantes quand on sait que depuis le début de la saison, l'autre star de l'équipe, Ben Simmons, ne voulait plus jouer avec les 76ers. Depuis le 10 février 2022, l'Australien a été transféré aux Nets de Brooklyn, en échange d'une superstar de la NBA, James Harden.  

Quelle est la taille de Joel Embiid ? 

Alliant puissance et qualité de dribble, le physique de Joel Embiid étonne où il révolutionne le poste de pivot comme peut le faire Nikola Jokic avec les Denver Nuggets. Le numéro 21 des 76ers qui mesure 2m13 peut tirer de n'importe quel endroit du terrain, avec un dribble ou sans, sa panoplie offensive est très large et Joel Embiid est un danger permanent pour les défenses adverses. 

Joel Embiid en équipe de France ?

Voir Joel Embiid avec le maillot des Bleus aux JO 2024 peut faire rêver. Le pivot camerounais des Philadelphie Sixers a effectué une demande de naturalisation française selon RMC Sport. Manager général de la sélection, Boris Diaw s'est déjà exprimé sur le cas Embiid : "Je sais qu'il a personnellement entamé des démarches de naturalisation et qu'il souhaiterait ensuite pouvoir jouer pour la France. Ceci étant dit, nous ne mettons pas la charrue avant les boeufs et nous attendons que ces démarches aboutissent." 

Le premier contact entre "Jojo" et la FFBB ne date pas de 2022. Un premier contact s'était noué en 2016 mais c'est en 2018 où de vraies discussions avaient eu lieu. Des cadres n'étaient pas contre sa venue comme Nicolas Batum qui avait vu d'un bon œil une raquette avec Rudy Gobert. De son côté, Evan Fournier, joueur phare des Bleus s'était opposé à l'idée : "Pour moi, jouer pour un pays avec lequel tu n'as pas d'attaches, c'est dérangeant. L'équipe nationale n'est pas juste un challenge sportif. Ce n'est pas contre Joel. Ça me dérange quand les autres sélections le font, c'est donc valable pour les Bleus. Ensuite, le respect pour Rudy (Gobert), il est où ? Et les autres qui font des sacrifices tous les étés pour l'équipe de France ?" 

Joel Embiid aurait déjà contacté certains joueurs français pour leur faire part de ses intentions. Si le natif de Yaoundé vient à être appelé par Vincent Collet, elle pourrait signifier un bouleversement de l'Equipe de France. À commencer par la place de Vincent Poirier qui n'a pas tardé à réagir sur ses réseaux sociaux.