Musée des Beaux-arts de Nantes : préparer votre visite
Qui ne connaît le Portrait de Madame de Senonnes par Ingres, Les Cribleuses de blé de Courbet et les trois chefs-d'oeuvre de Georges de La Tour : Le Vielleur, Le Songe de Saint Joseph et Le Reniement de Saint Pierre ? Tous ces chefs-d'oeuvre, vous les trouverez au Musée des Beaux-arts de Nantes. Composée essentiellement de peintures, la collection du musée a été sans cesse enrichie depuis sa fondation, ce qui lui permet de proposer une véritable histoire de la peinture occidentale du XIIIe siècle à nos jours.
Ouvert à la création la plus contemporaine, le musée a aussi pour mission d'informer le public sur l'art du passé. Ces manifestations peuvent être : l'invitation d'un artiste contemporain à intervenir dans le patio (Paolini, Toni Grand), de grandes expositions monographiques d'artistes du XXe siècle (Soulages, Flanagan, Henry Moore), de grandes expositions historiques (Vuillard, l'Avant-Garde Russe, Le rêve d'une ville, Nantes et le surréalisme, Les années romantiques) ou encore des expositions d'arts graphiques (Jean-Emile Laboureur, Josef Sudek).
Une politique ambitieuse d'expositions temporaires permet également la diffusion du patrimoine et de la création contemporaine.
Histoire du musée des Beaux-arts de Nantes
Créé en 1801, le musée des Beaux-arts de Nantes n'ouvrira ses portes au public qu'en 1830, après s'être enrichi de quelques œuvres issues des réserves du Louvre et surtout de la collection Cacault. Bientôt trop exigu, le musée sera transféré dans l'actuel bâtiment en 1900, date de son inauguration.
Construit dès 1893 sur les plans de l'architecte nantais Clément-Marie Josso, le Palais des Beaux-arts de Nantes présente une architecture analogue au groupe des bâtiments officiels édifiés au tournant du siècle. Ordonné autour d'un vaste et lumineux patio central il représente l'une des grandes réussites de l'architecture muséographique de la fin du XIXe siècle. Son ordonnance permet une présentation chronologique d'une collection allant des Primitifs italiens jusqu'aux grands mouvements artistiques contemporains.
Depuis sa création, le musée n'a d'ailleurs cessé de s'enrichir. Aussi il dresse actuellement un panorama complet de l'histoire de l'art européen.
Visite du musée des Beaux-arts de Nantes
Le musée des Beaux-arts de Nantes s'ouvre, en effet, sur un vaste hall, à l'architecture à la fois grandiose et raffinée de la fin du XIXe siècle. De nombreuses statues, d'influence académique, sont disséminées de part et d'autre du hall d'entrée. Quelques bustes de même époque ornent également ce même hall.
Au centre, deux majestueux escaliers mènent tout droit au premier étage du musée. Prenez celui de gauche, il vous conduira du côté où débute la visite. Vous noterez que les murs de part et d'autre de cet escalier, sont ornés d'œuvres d'art, telle une peinture signée Hippolyte Berteaux qui date de 1910.
Art ancien du 13e au 18e siècle
Une fois à l'étage, la première salle d'exposition (sur votre gauche) présente des primitifs italiens de la Renaissance ayant trait à la religion chrétienne. En continuant la visite de la section Art ancien, vous vous apercevrez qu'une des originalités de cette collection réside dans l'importance du fonds de primitifs italiens, provenant essentiellement de la collection du diplomate François Cacault (constituée de 1785 à 1803). Les œuvres de l'école italienne, exposées dans une troisième salle, dénotent quant à elle l'influence de Caravage. S'ensuivent des natures mortes et des paysages de l'école flamande, pour la plupart, issues de la collection Cacault. Des peintures françaises du XVIIe siècle - le Grand Siècle français - font également partie des œuvres présentées dans la première section du musée.
Peinture du XIXe siècle
En raison de la présence d'une riche collection ancienne, présentée au public à partir de 1830, la municipalité de Nantes décidera, en 1838, d'acquérir des œuvres contemporaines. Aussi la seconde section du musée expose des tableaux et sculptures - françaises pour la plupart - issues du XIXe siècle. L'accrochage de nombreuses peintures académiques du XIXe siècle témoigne de l'engouement du public pour ce genre au XIXe siècle. C'est également dans cette section que vous découvrirez le très célèbre Portrait de Madame de Senonnes d'Ingres ainsi que Les Cribleuses de blé de Courbet. Cette salle contient exclusivement des portraits réalisés par Jules-Elie Delaunay, peintre nantais du 19e siècle.
La visite du premier étage du musée passe également par la découverte des galeries centrales - dites petites galeries - qui ont vue sur le patio du rez-de-chaussée. Ces petites galeries présentent aussi bien des peintures d'art ancien (du 13è au 18è siècle) que des peintures du XIXe siècle.
Art moderne et contemporain
Rendez-vous finalement au rez-de-chaussée, où sont présentées les collections d'art moderne et d'art contemporain.
Les principaux mouvements de l'histoire de l'art moderne sont représentés. Le musée fera l'acquisition d'œuvres d'art moderne dès le début du XXe siècle. Il bénéficiera également de dons (ex. : Kandinsky) et de prêts - (deux toiles de Picasso, confiées au musée des Beaux-arts de Nantes par le musée national Picasso). Les Nymphéas de Giverny, de Claude Monet fait également partie des chefs d'œuvre présentés.
Côté art contemporain, le mouvement des Nouveaux Réalistes, né dans les années 1960, est bien représenté par les œuvres de Raysse, Wolman ou encore Hains. La collection regroupe également des artistes d'origine italienne tels que Boetti, Penone et Pascali. Les artistes qui ont marqué l'actualité internationale des années 1970-1980 sont présents à travers les œuvres de Jean-Pierre Bertrand, Alan Charlton, Philippe Thomas, etc. De même, de nombreuses figures importantes, apparues dans les années 1980-1990 introduisent la collection du musée aux débats qui animent l'art le plus actuel.
Enfin les expositions temporaires sont présentées dans le patio du musée. A l'issue de votre visite, vous pourrez vous rendre dans la boutique du musée, où sont commercialisés des ouvrages ayant traits aux Beaux-arts, ou bien vous restaurer au café du musée. Tous deux se trouvent de part et d'autre du hall d'entrée.