Étoiles filantes 2025 : dates des prochaines, le calendrier

ETOILES FILANTES. Quelles sont les prochaines pluies d'étoiles filantes à observer dans le ciel en 2025 ? Lyrides, Êta aquarides, Perséides... Découvrez le calendrier.

Les pluies d'étoiles filantes sont toujours l'occasion d'un spectacle fascinant qui se renouvelle plusieurs fois au cours de l'année. Contrairement à ce que leur nom évoque, ces manifestations célestes n'ont pas grand-chose à voir avec les étoiles que l'on observe dans le ciel nocturne. Une étoile filante est en effet un petit corps céleste de la taille d'un grain de riz en moyenne qui croise notre planète sur son trajet. En traversant notre atmosphère, ce petit objet chauffe fortement l'air qui l'entoure et laisse derrière lui une traînée lumineuse visible durant quelques instants.

Ce phénomène prend généralement la forme de pluies d'étoiles filantes qui correspondent aux moments où la Terre rencontre les nuages de poussières laissés dans le sillage d'une comète. On assiste alors à des pluies plus ou moins importantes. La plus spectaculaire d'entre elles est celle des Perséides qui a lieu chaque année au mois d'août, un rendez-vous astronomique à ne pas manquer !

Quelles sont les prochaines étoiles filantes en 2025 ?

Plusieurs grands rendez-vous stellaires d'étoiles filantes ponctuent le calendrier 2025. Découvrez les pluies d'étoiles filantes les plus remarquables qui se dérouleront dans le ciel tout au long de l'année, par ordre chronologique d'apparition ci-dessous :

• Les Quadrantides : actives durant les nuits d'hiver jusqu'au 12 janvier, elles affichent un taux de 120 météores par heure. Les Quadrantides proviennent de la comète endormie 2003 EH1.
• Les Lyrides : située dans la constellation de la Lyre et active du 14 avril au 30 avril, la pluie d'étoiles filantes des Lyrides connaît un pic dans la nuit du 21 au 22 avril, avec un taux de 18 météores observables à l'heure. Elle est associée à la comète C/1861 G1 Thatcher.
• Les Êta aquarides : actives du 19 avril au 28 mai, surtout visible dans l'hémisphère austral, l'essaim météoritique est approvisionné par la comète de Halley. Son pic est situé dans la nuit du 5 au 6 mai, avec un taux de 50 météores par heure.
• Les Perséides : Constituée des débris de la comète 109P/Swift-Tuttle, la pluie d'étoiles filantes des Perséides est la plus célèbre de l'année parce que l'une des plus actives. Cet essaim météoritique dans la constellation de Persée s'étend du 17 juillet au 24 août, avec un pic d'activité dans la nuit du 11 au 12 août. Elle est la plus spectaculaire de toutes, avec ses 100 étoiles filantes observables à l'heure, soit une moyenne d'une étoile filante par minute !
• Les Orionides : actives du 2 octobre au 7 novembre, ces étoiles filantes sont particulièrement observables la nuit du 20 au 21 octobre, au milieu de l'automne. Les Orionides, qui tirent leur nom de la constellation d'Orion (facile à reconnaître, ses sept étoiles les plus brillantes forment un nœud papillon ou un sablier légèrement incliné !), sont visibles dans l'hémisphère nord en cette période de l'année. Selon les années, entre 50 et 75 étoiles filantes percent le ciel chaque heure. 
• Les Léonides sont un amas de poussières, ou météoroïdes, constitué des débris de la comète 55P/Tempel-Tuttle. Avec leur radiant situé dans la constellation zodiacale du Lion, la pluie d'étoiles filantes des Léonides apparaît du 6 novembre au 30 novembre avec un pic d'activité la nuit du 17 au 18 novembre. Si près de 40 à 50 étoiles filantes sont observables dans le ciel par heure, tous les 33 ans (en 2031), le spectacle devient inoubliable après le passage de la comète 55P/Temple-Tuttle : la pluie d'étoiles filantes se transforme alors en véritable tempête, avec des milliers de météores en une nuit !
• Les Géminides s'observent chaque hiver au mois de décembre. En 2025, elles auront lieu du 4 au 20 décembre avec un pic d'activité la nuit du 13 au 14 décembre. On peut attendre entre 60 et 75 météores par heure et jusqu'à 150 météores par heure durant le pic d'activité. Les Géminides proviennent d'un objet céleste nommé "3200 Phaeton", un astéroïde dont on suppose qu'il pourrait être le noyau d'une ancienne comète, qui orbite autour du Soleil. Chaque année, lorsque la Terre traverse le nuage de poussières ainsi généré, la pluie d'étoiles filantes des Géminides a lieu. 
• Les Ursides : cette pluie d'étoiles filantes est active du 17 au 26 décembre, associée à la comète 8P/Tuttle. Le pic des Ursides a lieu juste avant Noël la nuit du 22 au 23 décembre. Elle est d'une intensité faible, avec de 10 à 50 météores par heure.

Comment observer les étoiles filantes ?

Les étoiles filantes peuvent être observées par tout le monde sans aucun équipement à condition que la météo soit au rendez-vous et qu'aucun nuage ne vienne troubler la fête. Il suffit de regarder le ciel et d'attendre un peu. Avec un peu de chance, vous devriez en apercevoir plusieurs dans une même soirée. Idéalement, prévoyez une boisson chaude pour rester dehors sans avoir froid et installez-vous confortablement. Les étoiles filantes laissent généralement une trainée lumineuse qui permet de les repérer facilement.

Pour identifier la localisation des étoiles filantes, vous pouvez vous munir d'une carte du ciel ou encore utiliser une application mobile comme Sky Tonight, disponible sur Google Play ou sur l'App Store. Cette application vous permettra de trouver rapidement la zone du ciel à observer pour ne pas rater le spectacle.

Quelle est la probabilité de voir une étoile filante ?

La chance d'apercevoir une étoile filante dépend principalement de la période d'observation, bien que d'autres facteurs comme la zone d'observation entrent en jeu. Les étoiles filantes sont en réalité des petites poussières qui entrent dans l'atmosphère terrestre très rapidement en produisant une traînée lumineuse visible depuis la Terre. Ces poussières proviennent des comètes qui, s'approchant du Soleil, voient évaporer leur glace et pulvérisent de tout petits morceaux de roches formant un nuage de petites particules rocheuses. Lorsque la Terre traverse ces nuages, ces poussières créent des étoiles filantes que l'on peut admirer dans le ciel.

C'est pourquoi vous aurez une chance accrue d'observer des étoiles filantes lorsque la Terre traverse un de ces essaims. Durant l'été, vous pouvez profiter des Perséides dont le pic d'intensité a lieu début août avec une centaine d'étoiles filantes par heure. Lors des Quadratides et des Géménides qui ont lieu respectivement début janvier et mi-décembre, vous pouvez observer jusqu'à 120 étoiles filantes par heure.

Enfin, les conditions d'observation peuvent influencer le nombre d'étoiles filantes que vous apercevrez. Privilégiez les zones peu urbanisées, préservées de pollution lumineuse. Essayez de trouver un endroit où l'horizon est dégagé ainsi qu'une nuit sans nuages.

Quelle est la signification d'une étoile filante ?

La tradition stellaire, qui intervient chaque année à la même période, va se perpétuer, mais attention aux confusions : il ne s'agit évidemment pas d'"étoile" à proprement parler, mais de poussières qui passent tout près de notre planète et dont certaines entrent en "collision" avec l'atmosphère terrestre. Les étoiles filantes n'ont rien à voir avec les étoiles. Il s'agit d'une comète éteinte, ou bien d'un astéroïde qui, en se déplaçant, laisse derrière elle un grand nombre de débris. 

Phénomènes lumineux, les étoiles filantes (ou météores) apparaissent ainsi à chaque fois que de minuscules météorites entrent au contact avec les couches denses de l'atmosphère, à des vitesses allant de 15 à 70 km par seconde. En raison du frottement de l'air, ces poussières - parfois des cailloux plus ou moins gros - deviennent incandescentes avant de se volatiliser. Électrisé à leur passage, l'air devient luminescent, donnant l'impression de traînées persistantes semblant provenir d'un même endroit du ciel : la constellation de la Lyre pour les Lyrides, celle d'Orion pour les Orionides, de Persée pour les Perséides, du Lion pour les Léonides ou des Gémeaux pour les Géminides...