Ce proverbe est avant tout une figure de style pour stigmatiser le statut du pauvre. Il joue sur l’impossibilité de penser et d’agir selon un étalon quand on ne vit qu’avec une unité inférieure à cet étalon.
Origine
Une expression est très proche de ce proverbe : « il lui manque toujours dix neuf sous pour faire un franc ».
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