Test du Google Pixel 8 : le smartphone dopé à l'intelligence artificielle
Chaque sortie de téléphone Pixel est un petit événement dans le monde de la tech. Google a su s'imposer comme une référence en terme de rapport qualité/prix avec ses dernières générations de smartphones. Souvent cités comme capables de rivaliser avec des concurrents bien plus onéreux, les Google Pixel misent avant tout sur l'intelligence artificielle et le processeur maison de la firme pour s'imposer sur un marché ultra concurrentiel.
Les nouveaux Google Pixel 8 et Pixel 8 Pro sont disponibles depuis le jeudi 12 octobre. Nous avons cependant pu les prendre en main pendant plusieurs jours avant leur sortie pour tester les nouveautés de cette nouvelle génération et si ces dernières justifient la grosse hausse de prix dévoilée cette année.
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Un design qui n'est pas sans en rappeler un autre
Prenez le design du précédent Google Pixel 7 sorti l'an dernier et vous obtenez, peu ou prou, celui du Google Pixel 8. A l'avant, nous retrouvons toujours une dalle OLED FHD+ de 6,2 pouces (ce qui est un poil plus petit que pour le Pixel 7) qui loge un capteur selfie au centre supérieur de l'écran. Les boutons d'alimentation et de volume sont situés sur le bord droit du téléphone, tandis que le tiroir à carte SIM se retrouve de l'autre côté, sur le bord gauche. Le dos du Google Pixel 8 arbore toujours le design si particulier des téléphones de la marque avec son capteur photo qui recouvre toute la tranche du téléphone.
Le design des téléphones Pixel plait ou non. Le Google Pixel 8 s'avère cependant très agréable en main de par son format plus convenu que le modèle Pro. Ses bords légèrement arrondis permette une très bonne maniabilité au quotidien et l'on apprécie que son capteur photo prenne toute la tranche du téléphone. Cela permet au Pixel 8 d'être posé sur une surface plane et d'être utilisé sans que le smartphone ne penche d'un côté (contrairement à d'autres concurrents comme l'iPhone ou les Samsung Galaxy S). Les boutons tombent bien sous le doigt et le capteur d'empreintes est aussi rapide que facile à déclencher. Notons également que le dos du Google Pixel 8 ne retient que très peu les traces de doigts. Un design peu surprenant donc, mais toujours très agréable à utiliser quotidiennement.
Un écran qui frôle la perfection
Si l'écran du Google Pixel 7 était déjà excellent lors de notre test l'an passé, le constructeur a encore peaufiné sa formule cette année. Le Google Pixel 8 voit sa luminosité maximale passer à 2000 nits (contre seulement 1400 nits pour le Pixel 7). Cela permet au dernier téléphone de Google de disposer d'une lisibilité encore meilleure que les précédentes années. Que vous soyez dans un endroit très sombre ou, au contraire, en plein soleil, vous n'aurez jamais de soucis à consulter l'écran du Google Pixel 8 pour profiter de vos jeux ou applications.
Parlons également de la colorimétrie du Google Pixel 8. Par défaut, le téléphone règle son écran avec des couleurs naturelles qui retranscrivent parfaitement la réalité sur vos photos, vidéos et applications du quotidien. Ces dernières sont vives et pleines de détails tout en restant fidèles à ce que vous visionnez. Il est également possible de passer en mode "couleurs adaptatives" pour des résultats plus prononcés, mais moins réalistes.
Finissons sur un seul petit point noir : l'écran du Google Pixel 8 est capable d'afficher entre 60 et 120 Hz de taux de rafraichissement. Cela vous permet de choisir entre un taux assez classique (mais moins fluide et énergivore) et un taux maximum qui dispose d'une grosse fluidité mais impactera votre batterie. On regrettera cependant que le Google Pixel 8 ne puisse pas descendre à 1 Hz pour économiser sa batterie lorsque vous n'avez pas besoin d'une valeur élevée (votre écran de veille, par exemple, n'a pas besoin d'un taux de rafraichissement élevé tant il dispose de peu d'animations).
Des performances correctes sans chauffe trop prononcée
Le Google Pixel 8 (et son modèle Pro) est pourvu d'une puce maison spécialement fabriquée pour le smartphone : la Google Tensor G3. Cette dernière ne mise pas vraiment sur la puissance contrairement à ses concurrents haute gamme comme les processeurs Snapdragon ou puces d'Apple. A l'inverse, la puce du Google Pixel 8 va surtout mettre l'accent sur les traitements logiciels pour la retouche de vos photos et la gestion de la batterie.
Cela n'empêche pas le Google Pixel 8 d'être un smartphone de jeu correct. Nous avons pu lancer plusieurs parties de titres gourmands en ressources comme Call of Duty Mobile ou Asphalt 9 Legends. Ces derniers tournaient en qualité moyenne ou élévée à 30 ou 60 FPS sans ralentissements ou freeze complet de notre appareil. Nous avons néanmoins pu noter une petite chauffe du Google Pixel 8 au bout de plusieurs minutes de jeu. C'est sur ce point que le smartphone reste en dessous de gros concurrents haut de gamme comme le Samsung Galaxy S23 Ultra ou l'iPhone 15. Cela ne vous empêchera cependant pas de profiter de quelques parties au quotidien, mais au détriment de la batterie du téléphone qui s'effondre rapidement dès lors que vous lancez un gros jeu.
Au sein des applications basiques comme Instagram, YouTube, Twitch ou autres, le Google Pixel est un exemple de fluidité. Sa puce gère parfaitement les multiples actions et fenêtres ouvertes sans subir de ralentissement. Si vous êtes un mordu d'applications sur mobile, vous pourrez aisément en ouvrir plusieurs et naviguer entre elles sans que cela ait un impact sur le téléphone.
Une qualité photo à faire pâlir les smartphones haut de gamme
Cela n'est plus un secret : les téléphones de Google sont réputés pour la qualité de leurs photographies. Souvent bien moins chers que les meilleurs smartphones de Samsung ou Apple, les Google Pixel ont souvent réussi à faire jeu égal avec ces derniers en s'affichant à des tarifs bien moins élevés. Cette année en revanche, la firme de Mountain View crée la surprise avec des tarifs en forte hausse en Europe. Si cela n'impacte pas les qualités photo du Pixel 8, il s'agit d'un point important à noter avant de passer en revue les capacités du smartphone en matière de photographie.
Le Google Pixel 8 est doté d'un capteur grand angle de 50 Mpx et d'un ultra grand angle de 12 Mpx. N'ayons pas peur des mots : l'appareil photo du Google Pixel 8 est certainement parmi les meilleurs du marché actuelle. Les clichés obtenus avec une bonne luminosité fourmilles de détails et de couleurs vives (parfois un peu trop, ce qui peut déranger si vous désirez des clichés proches du réel). Les résultats produits avec le capteur principal du Google Pixel 8 sont généralement de très bonne qualité et vous n'aurez souvent même pas besoin de passer par des retouches et filtres pour les poster sur les réseaux sociaux. Même si le Pixel 8 embarque plusieurs réglages pour vos clichés (balance des blancs, luminosité...) vous n'aurez généralement pas besoin de vous en soucier et juste faire confiance au traitement algorithmique du téléphone pour produire d'excellentes photos automatiquement, même lorsque vos sujet parait un peu terne ou peu mis en avant.
De nuit, la qualité des photos produites par le Google Pixel 8 parvient à rester très bonne (et c'est un petit exploit). On observe quelques pertes de détails sur certains points et objets plus difficiles à reconstituer dans le noir, mais les capteurs du Pixel 8 s'en tirent tout de même à merveille. Certains clichés réalisés avec le mode "vision de nuit" peuvent également forcer un peu le trait sur la colorimétrie, donnant l'impression d'avoir des couleurs très vives. Ce même mode peut cependant être configuré pour se déclencher immédiatement ou au bout de 3 à 6 secondes selon le manque de lumière dans votre scène.
L'une des nouveautés du Google Pixel 8 tient dans son focus macro. En vous rapprochant suffisamment d'un objet (environ 3 à 5 centimètres, vous pourrez forcer la mise au point sur ce dernier. La différence avec une photo réalisée sans mode macro (notamment avec un Pixel 7) est assez probante tant le sujet est complètement flou avec un ancien téléphone de Google. Un bon point qui vous permettra de prendre quelques belles photos de vos fleurs, plantes ou insectes préférés.
La caméra avant du Google Pixel 8 dispose de 10,5 Mpx pour réaliser vos selfies. Si cette dernière ne brille pas particulièrement comparé aux modules arrière de l'appareil, elle s'en tire suffisamment bien pour produire de belles photos avec suffisamment de détails et une bonne colorimétrie au global.
La force du Google Pixel 8 ? L'intelligence artificielle
C'est LE mot qu'il fallait retenir pour décrire la présentation des Google Pixel 8 et 8 Pro. Les deux téléphones du constructeurs se dotent de nouvelles fonctionnalités boostées par l'IA afin de faciliter la vie des utilisateurs ou de leur donner davantage de contrôles sur leur smartphone.
Outre la gomme magique qui peut s'avérer très pratique pour retoucher vos photos ou effacer un élément, Google a dévoilé un nouvel outil baptisé "meilleure prise". Reposant sur l'intelligence artificielle, ce dernier vous permet de prendre plusieurs photos d'un groupe de personnes et d'enregistrer automatiquement leurs visages pour pouvoir les transposer sur un autre cliché. Si certains résultats s'avèrent parfois très étrange (dès qu'un de vos sujets bougent un peu trop ou que la lumière vient à manquer), force est de constater que cet outil est souvent assez pratique pour peu que l'on ne zoome pas trop dans la photo.
Le Google Pixel 8 introduit également un nouvel outil pour améliorer vos photos : la "retouche magique". Pour s'en servir, il suffit de prendre un cliché avec votre smartphone et de cliquer sur "modifier" dans votre application Google Photos. L'option "retouche magique" permet de sélectionner un ou plusieurs objets présents sur votre photo afin de les déplacer ou les supprimer. Si les résultats dépendront avant tout de l'objet en question, nous devons reconnaître que certaines de nos retouches s'avèrent bluffantes et que l'outil est très facile à utiliser malgré qu'il requiert une connexion aux serveurs de Google.
La dernière nouveauté du Google Pixel 8 basée sur l'IA s'intitule "gomme magique audio". Cette fonctionnalité permet au téléphone d'analyser les vidéos que vous réalisez avec le Pixel 8 et d'isoler les différentes pistes audio afin de modifier leur volume ou des les supprimer... En théorie. Dans la pratique, les extraits audio analysés (musique, conversation, trafic routier...) sont généralement atténués sans pour autant disparaître complètement. Il suffit de tendre un peu l'oreille pour continuer à entendre une musique que l'on souhaitait supprimer de notre vidéo. Les résultats obtenus restent parfois bluffants et devraient servir à corriger certaines de vos vidéos sans avoir à passer par un logiciel de montage.
Une autonomie et une recharge sans étincelles
La batterie des téléphones Pixel a toujours été un sujet délicat. Les smartphones conçus par Google n'ont jamais vraiment brillé par leur autonomie et leur recharge, et le Pixel 8 ne vient pas changer la donne. Débranché à 8h du matin, notre exemplaire de test affichait à peine plus de 35% de batterie le soir vers 18h. Si cela vous permet de profiter du téléphone pendant une journée complète, il n'est pas étonnant de devoir passer par une petite recharge pendant la soirée.
Une fois la batterie de notre Google Pixel 8 épuisée, il est temps de la recharger. Le dernier téléphone de la firme est compatible avec une recharge allant jusqu'à 27 W (contre 21 W sur le Pixel 7). Cela nous a permis de charger entièrement notre Google Pixel 8 de 0 à 100% en un peu plus d'une heure et demie. C'est long, et surtout assez triste pour un téléphone qui approche les 1000 euros à l'achat.
Des communications claires
Utilisé pendant plusieurs jours comme smartphone principal, le Google Pixel 8 ne nous aura jamais posé de problème au niveau de son réseau ou de sa communication. Nous avons pu profiter pleinement de nos applications en ligne sans avoir de problèmes de connexion. Nos appels avec différents interlocuteurs étaient clairs et audibles pour les deux parties.
Notre conclusion au test du Google Pixel 8
Qu'il est difficile de juger ce nouveau Google Pixel 8 ! Cette nouvelle génération possède définitivement de bons ajouts pour justifier de passer à la caisse. On retiendra notamment son écran sublime ainsi que son design diablement efficace au quotidien. Sa plus grande force reste toujours la photographie où vous pourrez facilement créer de très jolis clichés. L'ajout d'outils basés sur l'IA vous permet également de modifier vos images et vidéos sans même avoir besoin de passer par un logiciel de retouche, ce qui sera très appréciable pour une majorité d'utilisateurs.
Il reste que la hausse agressive du prix par rapport à la dernière génération fait mal. Plus de 150 euros pour le Google Pixel 8 par rapport à son prédécesseur, ce n'est pas rien, et cela place le téléphone très proche de concurrents haut de gamme comme l'iPhone 15 ou le Samsung Galaxy S23. Si le Google Pixel 8 parvient à rivaliser avec ces derniers pour ses photographies, ce n'est pas le cas pour ses performances en jeu et son autonomie qui sont bien en dessous de ce que l'on attend d'un téléphone vendu près de 800 euros. Un très bon smartphone donc, mais que l'on aura du mal à recommander à plein tarif.