Mettre au pied du mur"

Contraindre, ne pas laisser de choix.

Cette expression date de 1590. Son origine viendrait des combats d'escrime où l'adversaire est poussé contre un mur. Lorsque vous êtes poursuivi et que vous arrivez dans un cul-de-sac, face à un mur, vous ne pouvez ni avancer, ni reculer, vous êtes bloqué, pris au piège.