Ce n'est pas de la petite bière."

Il est question d'une chose importante.

Ici, l'expression se base sur le mot clé: la bière. Cette dernière est fabriquée par des brasseurs, qui ont utilisé l'expression vers le XVIIIe siècle. Ils l'employaient pour désigner quelque chose d'important, car pour eux la bière ne se néglige pas, sauf lorsqu'elle est "petite" comme dans l'expression.