Voir quelque chose par le petit bout de la lorgnette"

Voir les choses de manière étriquée.

Cette expression est datée du milieu du XIXe siècle. La lorgnette désigne alors un instrument optique, rétractable le plus souvent, qui permet de voir plus précisément des choses éloignées. Au sens figuré, il s'agit donc de ne voir qu'une petite partie des choses, de ne pas prendre en compte l'ensemble.