Trancher la tête à quelqu'un"

Donner la mort à quelqu'un en lui coupant la tête ; empêcher quelqu'un de s'exprimer sur tel sujet litigieux.

L'expression "trancher la tête à quelqu'un" s'utilise au sens littéral pour signifier "donner la mort à quelqu'un" par le moyen de la guillotine, en lui coupant la tête. Par extension, la locution s'utilise de façon métaphorique pour signifier "empêcher quelqu'un de s'exprimer (sur tel sujet litigieux)", en référence au centre du cerveau et de la parole situé dans la tête. On dit aussi "trancher le cou à quelqu'un". Notons ici l'emploi du verbe "trancher" (du XIe siècle, "tranchier"), désignant le contraste entre une situation et une autre, souvent utilisé dans les situations de grands conflits.