Tenir quelqu'un à distance"

Faire en sorte de maintenir une distance entre soi et quelqu'un.

L'expression "tenir quelqu'un à distance" s'utilise lorsqu'une personne fait en sorte d'éloigner une autre personne de sa vie, de ses affaires, de sa famille, etc. Notons que cette distance peut aussi bien être physique que morale. Notons ici le sens extensif du verbe "tenir", proche de "maintenir".