Pouvoir spirituel"

Autorité attribuée à l'Eglise concernant le salut des âmes et le maintien des dogmes religieux.

Le pouvoir spirituel est établi par le droit canon, qui est l'ensemble des lois et des règles adoptées par les autorités catholiques pour le gouvernement de l'Eglise. Il a évolué au cours de l'Histoire, en raison notamment des guerres et des conflits, ainsi que de l'instauration au XIIIe siècle de l'Inquisition, autorité religieuse dont les abus furent dénoncés par la suite.