Perdre du terrain"

Se laisser distancer.

Expression déjà présente dans la huitième édition du "Dictionnaire de l'Académie française" de 1932-1935, elle reprend au sens figuré le terme "terrain". Il s'agit en effet d'une (vaste) étendue de terre au sens propre. Métaphoriquement, la formulation donne donc l'idée de reculer dans une affaire, de se laisser distancer.