Payer les violons du bal"

Faire les frais d'une situation quand quelqu'un en tire les profits.

L'expression est la reproduction textuelle de la locution latine "Delirant reges, plectuntut archivi" signifiant littéralement "les grands font des fautes et le peuple en porte la peine". Dans la "Comtesse d'Escabagnas", Molière introduisait déjà cette expression sous sa forme actuelle. Elle donne ainsi l'idée, de manière ironique, qu'une personne tire tous les profits d'une situation alors qu'une autre en a l'embarras.