Couper les ailes à quelqu'un"

Priver quelqu'un de ses moyens.

C'est dans la basse-cour que l'expression puise ses origines. Depuis la nuit des temps, les extrémités des ailes des poules sont coupées pour éviter qu'elles ne s'envolent au-delà du grillage. Au sens métaphorique, couper les ailes à quelqu'un signifie donc le priver de ses moyens et/ou de sa liberté.