Être dans le ou au trente-sixième dessous"

Etre dans une situation critique.

Au théâtre, sous la scène, on trouve les premier, deuxième et troisième dessous. Lorsqu'une pièce échouait, on l'a disait tombée au 3e dessous. Le sens s'est un peu élargi, la quantité aussi, pour arriver à l'expression bien connue aujourd'hui "être au trente-sixième dessous", à savoir, être tombé très bas, le plus souvent moralement.