Dilater la rate"

Rire de bon coeur, éclater de rire.

L'expression argotique "se dilater la rate" ou "avoir la rate qui se dilate" apparaît dès le début du XXe siècle. Elle a été immortalisée en 1932 par la chanson de Gaston Ouvrard, "Je n'suis pas bien portant". La rate est un organe situé dans l'abdomen qui se contracte et se dilate selon les besoins de l'organisme. Dans l'Antiquité, on attribuait à la rate la fonction de réguler les humeurs, d'empêcher les dépressions. Il est probable que l'idée que le rire est lié à la dilatation de la rate provienne de cette croyance.