Défendre chèrement sa vie"

Vendre chèrement sa vie ; vendre chèrement sa peau ; lutter pour préserver son existence.

L'expression "défendre chèrement sa vie" s'utilise pour signifier "lutter avec difficulté pour préserver son existence, sa peau". Le verbe "défendre" s'entend donc au sens littéral ("lutter"), mais aussi au sens figuré lorsqu'il est synonyme de "vendre". Notons que le terme "chèrement" signifie "à prix potentiellement fort", c'est-à-dire au prix de certaines conditions délicates, susceptibles de coûter cher, comme des renoncements ou des trahisons. On dit aussi "vendre chèrement sa peau", le terme "vie" étant ici proche de "survie".