Frontière naturelle"

Zone naturelle (généralement historique) délimitant par sa spécificité naturelle (fleuve, montagne, etc.) deux contrées, deux Etats, deux stratégies politiques différentes.

Le terme "frontière" (issu de "front") désigne littéralement une "limite bordant un territoire, délimitant deux territoires". L'expression "frontière naturelle" désigne une zone naturelle délimitant par sa spécificité naturelle (fleuve, montagne, etc.) deux Etats, deux structures politiques différentes. Cette expression est donc politique quoique cette limite soit naturelle : la géographie médiévale occidentale empruntait pour beaucoup aux frontières naturelles pour délimiter la Gaule de ses contrées voisines (via les Alpes, le Rhin, les Pyrénées, etc.). Dès le XIVe siècle, l'argument de "frontière naturelle" constitue le premier critère juridique pour prétendre délimiter deux territoires politiques distincts. Aujourd'hui, l'expression désigne plutôt une zone naturelle délimitant deux "politiques" au sens de "stratégies", "manières de faire", au sein d'un même Etat : c'est par exemple le cas en Egypte où le Nil délimite naturellement plusieurs stratégies de développement au sein d'un même pays.