Donner le ton"

Servir de modèle, d'exemple.

Cette expression est dérivée du milieu musical, suite à l'émergence du concept de "tonalité" au XVIIIe siècle. "Donner le ton" signifie alors indiquer la note de départ d'une oeuvre, en chantant ou en jouant d'un instrument, afin que les artistes sachent dans quelle tonalité ils doivent chanter ou jouer. Par extension, elle signifie au sens figuré montrer l'exemple, indiquer la marche à suivre. À noter aussi que cette expression est synonyme de "donner le la" ou "donner la note".