Le mort saisit le vif"

En langage juridique, l'héritage d'une personne morte va automatiquement à ses héritiers vivants, ainsi saisis par la loi.

L'expression est juridique et désigne le fait qu'à son décès, les biens d'une personne passent automatiquement à ses héritiers (vivants) en fonction de la loi (article 724 du Code civil) : à l'ouverture de la succession, ces héritiers sont ainsi saisis par la loi (ils peuvent néanmoins renoncer à cette succession). L'expression (vieillie) trouve son origine dans l'expression Le roi est mort, vive le roi !, proclamée (pour la première fois dans sa forme impersonnelle aux funérailles de Charles VIII en 1498) à la mort du monarque et à l'avènement du nouveau monarque selon le principe héréditaire de la Couronne.