Activité optique"

Propriété qu'ont certaines entités chimiques ou physiques de faire tourner le vecteur d'un faisceau lumineux qui les traverse.

Créé en 1503, le mot optique vient du latin optice et du grec optikê (art de la vision). Utilisé à l'origine pour qualifier les phénomènes de vision et de lumière, il est devenu, au XVIIe siècle un terme à l'usage des opticiens. Au début du XIXe siècle, il entre dans le langage des chimistes et des physiciens qui viennent de découvrir le pouvoir rotatoire de la lumière.