rester lettre morte"

Se dit d'une chose inutile ou qui n'a pas été prise en compte.

Expressions dérivées des "lettres closes" au XVIIe siècle. Celles-ci étaient des lettres royales dont le fond et la forme étaient souvent incompréhensibles. Au XIXe siècle, son sens évolue puisque les "lettres mortes" caractérisaient les textes juridiques perdant de leur valeur et devenant de ce fait inutiles.