Comme la vérole sur le bas clergé espagnol"

Avec brutalité.

Popularisée dans le courant du XXème siècle, cette expression daterait de l'Ancien Régime. À cette époque, la vérole désignait la syphilis, une maladie vénérienne très grave. Si cette dernière venait à se répandre parmi les hommes d'église qui constituent le bas-clergé et qui ont, soit disant, fait vœu de chasteté, cela s'avèrerait être relativement brutal.