Chercher la petite bête"

Être excessivement pointilleux.

Cette formule, couramment utilisée depuis la fin du XIXème siècle, notamment grâce à l’écrivain Jules Barbey d’Aurevilly, exprime le fait d’être extrêmement tatillon, voire maniaque. Elle trouverait son origine dans la façon qu’ont certains animaux, notamment les singes, de chercher méticuleusement des poux dans la tête de leurs semblables.