en porte-à-faux

Pourquoi dit-on porte-à-faux ?

L'expression porte-à-faux vient du terme architectural qui désigne une partie d'ouvrage qui n'est pas à l'aplomb par rapport à son point d'appui. L'élément n'est soutenu que par une partie, elle-même au-dessus du vide. La construction est alors prête à s'effondrer, déséquilibrée, ou semble peu solide. Par extension, on utilise ce terme pour décrire quelque chose d'instable ou qui ne tient pas la route.

Comment écrire en porte-à-faux ?

Porte-à-faux peut s'écrire avec ou sans tiret, selon l'Académie française. Le terme est invariable, et ne prend donc pas de -s au pluriel. Il s'emploie principalement comme une locution adjective et adverbiale pour désigner une façon d'être ou de se comporter. On dit alors en porte-à-faux. Par exemple, on peut parler d'une travée en porte-à-faux.