Synopsis - An 1800, à Rome. Un détenu politique, Angelotti, s'évade de prison et se réfugie dans une chapelle, où il croise par hasard un ancien camarade, le peintre Cavaradossi, qui lui promet de l'aider à s'enfuir. Floria Tosca, la jalouse maîtresse de l'artiste, interrompt leurs retrouvailles, persuadée que son amant conversait avec une autre femme. Scarpia, chef de la police, parvient à faire le lien entre Angelotti et Cavaradossi et décide de se servir de Tosca pour retrouver le fugitif. Le peintre arrêté, Scarpia propose un odieux marché à Tosca : les souffrances de son bien-aimé ne cesseront que si elle lui dit où se cache Angelotti...