Synopsis - Le tribunal pour enfants de Memphis, Tennessee, côté cour et côté couloirs. Les jeunes délinquants y sont déférés, souvent pour des délits mineurs. Gravement, les juges doivent décider s'ils enverront les prévenus vers le Tribunal de Grande Instance, les faisant entrer dans le circuit juridique américain dont ils ne sortiront peut-être plus, ou s'ils les relâcheront, tout simplement. La caméra du grand documentariste Frederick Wiseman erre dans les couloirs, saisissant au passage des moments significatifs, les tests psychologiques, la convocation des parents, les discussions entre le juge et les avocats, ou la prière d'un drogué...

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