Synopsis - En 1937. La sécheresse sévit à Los Angeles. JJ Gittes, un détective privé, est engagé par Evelyn Mulwray pour prendre son mari-un fonctionnaire opposé à un projet de construction d'un réservoir d'eau-en flagrant délit d'adultère. Gittes met au jour l'infidélité. Mais l'affaire fait grand bruit...