Synopsis - Evocation, presque aux dimensions de la Chine, de la vie du dernier empereur, Pu Yi (John Lone). De 1908, année où il monte à trois ans sur le trône impérial à 1967, la fin de sa vie où il est devenu jardinier du parc botanique de Pékin, en passant par la révolution chinoise, où il est rééduqué durant dix années. Il n'a en effet que trois ans quand il est enlevé à sa mère sur ordre de l'impératrice Cixi (Lisa Lu) pour devenir le nouvel empereur de la dynastie Qing. Mais il ne faudra pas plus de trois ans avant que ce statut ne lui soit retiré, suite à la proclamation par Sun Yat-Sen de la République de Chine. C'est alors la fin historique de plus de quatre mille ans de dynastie en Chine. Pu Yi grandit ensuite dans la Cité Interdite, entouré d'une foule de courtisans et sans jamais savoir ce qui se passe de l'autre côté des hauts murs de l'immense cité impériale de Pékin. Il en est expulsé quand la Chine bascule dans la tourmente, avec le renversement du pouvoir par Tchang Kaï-chek. Pu Yi, qui n'était jamais sorti de la Cité Interdite, découvre alors la vie mondaine et les salons de la jet set américaine, avant de se faire placer sur le trône par le Japon d'Hiro Hito. Il ne se rendra compte que trop tard qu'il a été toute sa vie trop naïf, manipulé par les deux superpuissances asiatiques... Ce film de Bernardo Bertolucci a remporté plusieurs récompenses en 1988, dont le César du meilleur film étranger et neuf Oscars. Il est basé sur l'autobiographie écrite par Pu Yi avec son frère Pu Chieh. 19 000 figurants furent embauchés pour participer au tournage de ce film.

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