Synopsis - Le 2 juillet, jour de l'indépendance américaine, une gigantesque soucoupe volante envahit le ciel. Une multitude de vaisseaux sont alors déployés et prennent place au-dessus des grandes villes du monde entier. David Levinson (Jeff Goldblum), analyste, capte un signal qui semble être un compte à rebours. Il en informe le président Whitmore (Bill Pullman), mais il est déjà trop tard : les villes et leurs habitants sont détruits. Steven Hiller (Will Smith), capitaine dans l'armée, organise la riposte. Des attaques sont menées contre les vaisseaux, sans succès. Il faut trouver un moyen de percer le bouclier protecteur des vaisseaux. Pendant ce temps, les survivants de Los Angeles, dont la compagne et le fils de Steven, se mobilisent pour survivre.

Film catastrophe