Synopsis - Années 1980. Salvatore Di Vita (Jacques Perrin), cinéaste célèbre, vit à Rome depuis 30 ans. Il n'est jamais retourné à Giancaldo, le village de Sicile d'où il vient. Un soir, il apprend qu'Alfredo (Philippe Noiret) vient de mourir. Tout au long de la nuit, cette nouvelle le replonge bien des années plus tôt, dans son enfance à Giancaldo. On l'appelait Toto à l'époque. Il partageait son temps libre entre l'office où il était enfant de chur et la salle de cinéma paroissiale, le Cinema Paradiso, en particulier la cabine de projection où régnait Alfredo, projectionniste chargé à l'époque de couper les scènes de films jugées « impudiques » (baisers, corps dénudés, etc.)... Des liens sincères se tissent entre l'enfant et le projectionniste qui va lui apprendre tout ce qu'il sait du métier et avec qui Toto, contre l'avis de sa mère, va passer tout son temps libre. Ce film italien a reçu de nombreuses récompenses (Prix du Jury au festival de Cannes 1989, Oscar 1990 du meilleur film de langue étrangère, César 1990 de la meilleure affiche, BAFTA 1991 du meilleur film non anglophone, etc.).

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