Synopsis - A New York en 1975, Carlito Brigante (Al Pacino), truand et ancien trafiquant de drogue, décide après une lourde peine de prison à rentrer dans le droit chemin. Il a été libéré grâce à son avocat, David Kleinfeld (Sean Penn), complètement accro à la cocaïne et aux magouilles, qui a réussi à prouver les nombreux vices de forme dont avait usé le procureur Bill Norwalk (James Rebhorn) pour instruire le procès. Carlo se promet de ne plus jamais retomber dans le truandage et envisage de partir dès que possible aux Bahamas avec sa petite amie, une danseuse dans une boîte de strip-tease nommée Gail (Penelope Ann Miller). Il va, malgré toute sa volonté, être rattrapé par son destin. En effet, David Kleinfield lui demande de l'aider à faire sortir de prison un ponte de la mafia qui le menace. En acceptant, Carlito Brigante ne se rend pas compte qu'il vient de s'engager dans une aventure périlleuse et dont il aura bien du mal à se sortir. Ce film de Brian de Palma est adapté des romans d'Edwin Torres. De Palma a longtemps hésité avant d'accepter de réaliser le film, car il voulait éviter de faire un nouveau film de gangsters latino après "Scarface". L'accueil du film par la presse fut très mitigé à sa sortie, mais il connut un très grand succès en salles aux Etats-Unis. En France, ce fut un véritable échec puisqu'à peine 275 000 spectateurs allèrent voir le film.

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