Synopsis - « Joshua Tree, 1951 », portrait intime de James Dean sur le point d'atteindre la notoriété à la fois comme un grand acteur et comme icône américaine se déroule pendant un court voyage dans le désert de Joshua Tree en Californie à quelques heures de son appartement de Santa Monica. Pour l'accompagner dans cette balade, son camarade de chambre, un acteur que Dean apprécie pour son raffinement et pour son amitié, et Violet, starlette au service de Roger un producteur charmant et affecté. Des aller-retours entre le passé et le présent vont définir les facettes intimes de la personnalité de James Dean construite par une grande concentration sur soi-même et modelée par l'ambition de devenir un immense acteur de cinéma. Ce voyage sera une série de confrontations et d'éclairages qui changeront sa vie à jamais?