Synopsis - Le prince Muychkine, dernier rejeton d'une grande famille déchue, revient à Saint-Pétersbourg après un long séjour en Suisse. Il y retrouve un parent éloigné, le général Epantchine, qui s'apprête à conclure l'union de sa fille Aglaé avec le riche Totsky. Celui-ci entretient une liaison avec la belle Nastasia. Le sachant, le général manigance de marier la maîtresse du promis à Gania, son timide secrétaire. Muychkine est à la fois ému par la fragilité d'Aglaé et fasciné par Nastasia. Il propose à Nastasia le mariage, qui le refuse. Par provocation et désespoir, elle met sa propre personne aux enchères. Le marchand Rogojine emporte les enjeux et elle le suit, incapable pourtant d'oublier le seul être assez tendre pour comprendre sa détresse, Muychkine. Aglaé, pendant ce temps, a rompu ses fiançailles avec Totsky pour offrir sa main et son coeur à Muychkine...

Comédie dramatique