Jules Renard : biographie courte de l'auteur de Poil de carotte
Biographie courte de Jules Renard - Né le 22 février 1864 à Châlons-du-Maine en Mayenne, Jules Renard est un écrivain et dramaturge français. Dernier d'une famille de trois enfants, il fait ses études en pension à Nevers, tout comme son frère Maurice. Après avoir eu son bac à Paris, il commence à fréquenter les cercles littéraires, mais aura du mal à connaître le succès. Il publie quelques nouvelles, des recueils de poèmes et des articles de journaux. Son roman Les Cloportes raconte d'ailleurs cette période difficile de sa vie. En 1888, il épouse Marie Morneau, qui lui donne deux enfants, Jean-François et Julie Marie. Il contribue ensuite à créer la revue Le Mercure de France, dont il est administrateur et rédacteur en chef. Il se met à côtoyer les célébrités de l'époque, d'Edmond Rostand, qui deviendra un ami proche, à Sarah Bernhardt, en passant par Sacha Guitry. Le succès commence à poindre avec L'Ecornifleur publié en 1892. Après Le Vigneron dans sa vigne et le célèbre Poil de carotte, Jules Renard est décoré de la Légion d'honneur. Il devient également membre de l'académie Goncourt en 1907. Il continue cependant de se rendre dans sa région natale où il a acheté une maison qu'il a nommée La Gloriette. En 1904, comme son père avant lui, il devient maire de Chitry-les-Mines, petite commune de la Nièvre. Il s'engage pour l'éducation et instaure même la gratuité des fournitures scolaires. Atteint d'artériosclérose, Jules Renard décède à Paris le 22 mai 1910, à l'âge de seulement 46 ans. Enterré à Chitry-les-Mines, sa tombe a pour particularité d'avoir la forme d'un livre ouvert.
Les livres de Jules Renard
Jules Renard débute sa carrière littéraire par l'écriture de poèmes (Les Roses, 1886), mais également de nouvelles réalistes (Crime de village, 1887). Cependant ces œuvres ne suffisant pas à le faire connaître, l'écrivain doit faire face à des difficultés financières. C'est d'ailleurs durant cette période qu'il entame l'écriture de son premier roman, Les Cloportes, qui paraîtra à titre posthume en 1919. En 1890, et alors qu'il est devenu rédacteur en chef du Mercure de France, Jules Renard publie une série de textes brefs (Sourires pincés, La Lanterne sourde et Coquecigrues) caractérisés par un humour souvent sec et cinglant. Toutefois c'est bel et bien son roman L'Écornifleur (1892) inspiré de vacances passées à Harfleur avec un couple de bourgeois, qui établit sa réputation d'écrivain humoriste et lui vaudra la reconnaissance du public. Les années suivantes constituent d'ailleurs une période d'intense production pour Renard qui compose ses romans les plus célèbres, notamment Poil de Carotte (1894), Le Vigneron dans sa vigne (1894) et Histoires naturelles (1894). Ami du dramaturge Edmond Rostand, Renard s'essaye à l'écriture de pièces de théâtre. En 1896, il compose La maîtresse puis connait un franc succès avec Le Plaisir de rompre (1897), suivit de Pain de ménage (1898).
"Poil de carotte" de Jules Renard
C'est en 1894 que Jules Renard publie son oeuvre la plus célèbre, Poil de Carotte. Découpé en 48 chapitres, ce roman autobiographique est inspiré de la propre enfance difficile de l'auteur marquée par la solitude et le désamour de sa mère. L'histoire raconte en effet les mésaventures de François Lepic, un enfant surnommé "Poil de carotte" en raison de ses cheveux roux et de ses tâches de rousseur. Maltraité tant par sa mère que par ses frères et sœurs, constamment raillé et humilié, Poil de la carotte représente le reflet de la jeunesse de Jules Renard ainsi que de tous les enfants mal-aimés. Empreint d'une grande ironie et de cynisme, Poil de carotte est un roman mêlant des aventures tantôt drôles, cocasses, mais aussi émouvantes. Fort de son immense succès lors de sa publication, l'ouvrage sera d'ailleurs adapté par Jules Renard en une pièce de théâtre en un acte en 1900.
Le "Journal" de Jules Renard
En 1887, Jules Renard débute l'écriture d'un journal intime qu'il tiendra jusqu'au 6 avril 1910, soit peu de temps avant sa mort. Publié de manière posthume entre 1925 et 1927, ce Journal évoque des thèmes très variés de la vie de l'auteur. Parcourant sa vie avec humeur et humour, Jules Renard se livre personnellement et exprime ses pensées les plus secrètes et les plus contradictoires avec toute l'ironie qui le caractérise. Mêlant ses réflexions à son expérience personnelle, l'auteur évoque tour à tour son amour de la littérature, les milieux parisiens, sa vie quotidienne, mais aussi ses relations. À l'instar de son récit Poil de carotte, Jules Renard s'épanche notamment sur sa relation difficile avec les membres de sa famille envers lesquels il se montre d'ailleurs particulièrement sévère. Chef-d'œuvre de la langue française, le Journal de Jules Renard dévoile le portrait d'un homme lucide et sans illusion, bien loin des envolées lyriques des romantiques. Écrit entre la fin du XIXème siècle et du début du XXème siècle, il constitue également un témoignage réaliste de son époque.
Jules Renard : dates clés
- 22 février 1864 : Naissance de Jules Renard
- Jules Renard naît à Châlons-du-Maine (Mayenne). Enfant non désiré au sein d'une famille désunie, il est mal-aimé par sa mère qui le surnomme "Poil de carotte". Son diplôme de bachelier en poche, il fréquente les cafés littéraires de Paris et commence à écrire. Il rencontre le succès avec la revue "Mercure de France", dans laquelle il cumule les postes de rédacteur en chef, de critique et d'administrateur. Entre 1892 et 1894, il publie "L'Écornifleur", "Le Vigneron dans sa vigne" ainsi que "Poil de Carotte" et intègre la Société des gens de lettres. Quelques années après avoir obtenu la Légion d'honneur, il entre en politique en devenant maire de Chitry.
- 22 mai 1910 : Décès de l'écrivain Jules Renard
- Jules Renard meurt le 22 mai 1910 à Paris, d'une artériosclérose. Il était alors âgé de 46 ans. Il est principalement connu pour son célèbre roman autobiographique "Poil de carotte", publié en 1894. Il est également l'auteur d'autres romans à succès tels que "L'écornifleur" publié en 1892.