Léonard de Vinci : biographie de l'inventeur et peintre de La Joconde
Biographie courte de Léonard de Vinci Fils illégitime d'un notaire et d'une jeune paysanne, Léonard de Vinci voit le jour le 15 avril 1452 à Vinci, un petit village italien à 30 km de Florence. Il est élevé par son père qui le place en 1470 dans l'atelier de Verrocchio. Il y apprend le dessin, la peinture, les mathématiques, la perspective, la sculpture, l'architecture. Il y côtoie notamment Sandro Botticelli et le Pérugin. Il se fait remarquer en peignant pour son maître un ange dans le Baptême du Christ (Musée des Offices, Florence). En 1472, Léonard de Vinci devient membre de la corporation des peintres de Florence, mais reste au service de Verrocchio. Il peint son premier tableau La Madone à l'œillet (Neue Pinakothek, Munich) en 1476. C'est la dernière année qu'il passe sous la direction de Verrocchio.
Les oeuvres de Léonard de Vinci
Le peintre débute sa propre carrière par la réalisation de portraits et de tableaux religieux, des commandes passées par les notables et les monastères de Florence. Il peint en 1481 l'Adoration des Mages pour Laurent de Médicis le Magnifique. De Vinci recherche ensuite un mécène afin de se mettre à l'abri du besoin. Il apprend que le duc de Milan, Ludovic Sforza dit Ludovic le More, souhaite ériger la statue équestre de son père. Il part pour Milan au printemps 1482 et se consacre à la création de cette œuvre pendant 16 ans. Il en fait un modèle mais, faute de bronze, il ne peut pas la réaliser. Le portrait de Cecilia Gallerani, la maîtresse du duc, La Dame à l'hermine (musée de Cracovie) et La Vierge aux Rochers (musée du Louvre) sont les tableaux qu'il réalise à la fin de sa période milanaise. La chute de Ludovic Sforza pousse De Vinci à quitter Milan. Il passe par Venise puis à Mantoue, où il effectue le profil de la duchesse Isabelle d'Este (musée du Louvre). Pendant quinze années, il voyage entre les villes de Milan, Florence, Rome.
Pourquoi l'Homme de Vitruve est-il dessiné dans un cercle ?
Vers 1490, Léonard de Vinci réalise L'Homme de Vitruve. Ce dessin très célèbre, inspiré des écrits de l'architecte romain Vitruve, qui a travaillé sur les proportions idéales du corps humain, montre un homme placé dans un cercle, avec pour centre le nombril. L'Homme de Vitruve restera comme une œuvre symbolique de la Renaissance, de l'humanisme (l'homme au centre de tout) et de la science.
Où voir La Cène à Milan ?
Pendant son séjour auprès du duc de Milan, Léonard de Vinci reçoit le titre de "Maître des arts et ordonnateur des fêtes" et invente des machines de théâtre. C'est également à cette période qu'il peint La Cène (1495-1498) sur le mur du réfectoire du couvent Sainte-Marie-des-Grâces à Milan. Pour cette peinture, De Vinci utilise un procédé technique appelé tempera sur gesso qui malheureusement résiste très mal à l'humidité du lieu. Malgré cela, De Vinci réussit à faire passer, de façon saisissante, le sentiment de surprise qu'éprouvent les personnes en apprenant que l'un d'entre eux les a trahis.
Quelle technique a été utilisée pour peindre la Joconde ?
Léonard de Vinci peint le portrait de Mona Lisa ou La Joconde au début du XVIe siècle (entre 1503 et 1506 ou une dizaine d'année plus tard selon les historiens). Il a alors acquis une grande réputation. Il vit de contrats que les plus grands lui passent. Il peindra à la même époque Saint Jean-Baptiste, Sainte-Anne. Son plus célèbre tableau, le portrait de Mona Lisa, a été réalisé en superposant plusieurs couches de peinture, reproduisant le modelé et le rendu de la peau avec un réalisme incroyable. Léonard de Vinci baptise cette technique le sfumato (technique de l'estompé). Les débats d'historiens font toujours rages, mais La Joconde représenterait Lisa Gherardini, connue aussi sous le nom de Lisa del Giocondo, femme d'un riche marchand de soie, Francesco del Giocondo, le commanditaire du tableau, et fille du voisin du célèbre peintre italien.
Le Salvator Mundi est-il une œuvre de Léonard de Vinci ?
Achevé au début XVIe siècle, le Salvator Mundi ("Sauveur du monde" en français) a fait l'objet de nombreuses controverses concernant son auteur. Souvent attribué à Léonard de Vinci, il a aussi pu être peint en partie par l'un de ses élèves. Cette peinture à l'huile sur bois représente Jésus-Christ de face, effectuant de la main droite un geste de bénédiction et portant un orbe transparent dans sa main gauche. Le tableau est largement inspiré de l'iconographie byzantine, et plus précisément du Christ pantocrator. La couleur bleue marial de ses vêtements est synonyme de pureté et se retrouve dans beaucoup de représentations de la Vierge Marie. Les ornements dorés peuvent faire référence à l'aspect divin et instaurent un certain prestige. L'orbe quant à lui symbolise l'univers : il fait écho à une sorte d'hégémonie globale, à l'intemporalité de cette puissance christique qui s'applique autant sur le monde terrestre que spirituel. Le Salvator Mundi a fait l'objet de plusieurs copies et a servi d'inspiration auprès de peintres de la Renaissance après Léonard de Vinci. En 2017, la toile est acquise par un prince saoudien lors d'une vente aux enchères à New York pour un total de près de 450 millions de dollars. Elle devient alors la peinture la plus chère au monde.
Quelles sont les inventions de Léonard de Vinci ?
Le grand peintre de la Renaissance s'intéresse également à d'autres domaines comme la conception de machines de guerre, la botanique, la géologie, l'anatomie, l'hydraulique... Il poursuit ses études du vol des oiseaux, de l'eau et des mathématiques. Les multiples croquis et dessins qui nous sont parvenus montrent que l'artiste avait pressenti de nombreuses inventions : l'avion, l'hélicoptère, le parachute, le sous-marin, le char d'assaut et la mitrailleuse. Si de nombreuses analyses et indications de ses croquis se sont avérées exactes, certaines comportent des idées fausses, mais très répandues à son époque. En 1503, on lui confie, avec son rival Michel-Ange, le soin de décorer la salle du conseil du Palazzio Vecchio de Florence. Léonard doit traiter le thème de la Bataille d'Anghiari, victoire des Florentins sur les Milanais en 1440. Mais il abandonne cette fresque en 1506 pour se rendre à Milan et se mettre au service du roi de France, Louis XI. Avec l'aide de son élève Giovanni Ambrogio de Predis, il peint à cette même époque une seconde Vierge aux Rochers.
Où est mort de Léonard de Vinci ?
Léonard de Vinci se rend ensuite à Rome en 1513 avant de partir pour la France trois ans plus tard. François Ier fait venir le grand peintre au château de Clos Lucé, près d'Amboise et le nomme "premier peintre, ingénieur et architecte du roi". De Vinci apporte avec lui quelques-uns de ses chefs d'œuvre : la Joconde, la Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne ou encore le Saint Jean-Baptiste. Léonard de Vinci s'éteint le 2 mai 1519, à l'âge de 67 ans. Il est enterré en France à la chapelle Saint-Hubert, dans l'enceinte du château d'Amboise dans la vallée de la Loire. C'est le musée du Louvre qui possède aujourd'hui le plus de tableaux de Léonard de Vinci.
Quelle influence Léonard de Vinci a-t-il eu sur la Renaissance ?
Génie italien de la Renaissance, Léonard de Vinci a toujours cherché à égaler la nature. Son style et ses apports en iconographie ont marqué un tournant dans la peinture à l'instar de sa technique du sfumato. Génie aux talents multiples (dessin, peinture, sculpture, architecture, urbanisme…), le père de La Cène et de La Joconde a également pressenti plusieurs inventions. On déplore que certains procédés techniques choisis par De Vinci n'aient pas mieux résisté au temps. Artiste en permanente ébullition, il a laissé de nombreuses œuvres inachevées. Ses recherches techniques et scientifiques lui servaient à étayer son art. Son objectif était de représenter les choses avec le plus de réalisme possible. Pour lui, "Plus on connaît, plus on aime". Ses dons à la science et à l'art ont été très nombreux. L'artiste a transcendé l'art du portrait. Plus qu'une représentation, le portrait doit exprimer l'âme, le caractère ou les sentiments du personnage. Le maître dira à ce sujet : "Le bon peintre a essentiellement deux choses à représenter : le personnage et l'état de son esprit". C'est dans ce but que De Vinci a mis au point le sfumato, technique jouant sur le clair-obscur et donnant une impression de vague flou. Il l'utilise pour réaliser ses plus beaux chefs d'œuvre : la Joconde, la Cène, la Vierge aux Rochers.
Léonard de Vinci : dates clés
- 15 avril 1452 : Naissance de Léonard de Vinci
- Naissance dans un petit village toscan de Leonardo di ser Piero da Vinci, issu des amours illégitimes du notaire des lieux et d'une paysanne.
- 1467 : Apprentissage aux côtés de Verrocchio
- Alors âgé de quinze ans, il entre comme apprenti dans l'atelier de Andrea del Verrocchio à Florence où il côtoie notamment Sandro Botticelli ou Le Pérugin.
- 1472 : De Vinci participe au Baptême du Christ sous la direction de Verrocchio
- Il peint un ange dans le Baptême du Christ, l'autre ange est peint par Botticelli. La même année, il est également recensé comme membre de la Guilde de Saint-Luc (guilde des peintres), mais reste sous la coupe de Verrocchio jusqu'en 1476.
- 1476 : Léonard de Vinci peint son premier tableau
- De Vinci réalise son premier tableau : La Madone à l'œillet (Neue Pinakothek, Munich).
- 1477 : De Vinci s'installe à Florence et ouvre son atelier
- Il travaille dans son propre atelier à Florence.
- 1481 : De Vinci reçoit des commandes des plus grands figures de son époque
- Léonard de Vinci, dont la notoriété est grandissante, peint l’Adoration des Mages, une commande de Laurent de Médicis.
- 1482 : Ses talents d'architecte et d'inventeur
- Il se rend à Milan pour travailler au service du duc Sforza. Pendant cette période, il se consacre essentiellement à l'architecture et à la mise au point de machines de guerre.
- vers 1490 : Léonard de Vinci réalise l'Homme de Vitruve
- Placé dans un cercle, l'Homme de Vitruve est un célèbre dessin de Léonard de Vinci qui établit ainsi les proportions idéales du corps humain, avec pour centre le nombril.
- 1494 : Le goût de l'innovation de Léonard de Vinci n'est pas toujours récompensé
- De 1494 à 1498, De Vinci peint La Cène, une fresque située sur le mur du fond du réfectoire de Sainte-Marie-des-Grâces (Italie). L'œuvre, considérée comme le premier travail de la Haute Renaissance, s'écaille malheureusement très rapidement. De Vinci a en effet utilisé un enduit expérimental qui résiste mal à l'atmosphère humide des lieux.
- 1503 : De Vinci peint La Joconde
- De 1503 à 1505, Léonard de Vinci s'attache à la création de diverses œuvres (Une Madone assise, La bataille d'Anghiari…) et surtout son tableau le plus célèbre : le portrait de la Joconde.
- 1505 : De Vinci, qui poursuit le rêve de voler comme un oiseau, effectue des recherches scientifiques
- Etude sur le vol des oiseaux et échec d'un essai de machine volante.
- 1507 : Début de la seconde période milanaise pour De Vinci
- De Vinci supervise la seconde version de La Vierge aux rochers.
- 1508 : Etude sur l'eau, l'anatomie et l'hydraulique
- Léonard de Vinci, dont la soif de connaissance semble intarissable, effectue de nombreuses recherches scientifiques et techniques. Il étudie sur l'eau en 1508 et l'année suivante, il s'intéresse à l'anatomie et l'hydraulique.
- 1516 : Léonard de Vinci, un soupçon opportuniste, se place au service du roi de France
- Après avoir passé deux ans à Rome, De Vinci quitte l'Italie pour la France. Il s'établit près d'Amboise, sous la protection du Roi de France, François Ier, qui le nomme "Premier peintre, architecte, et ingénieur du Roi" et l'installe au manoir du Clos-Lucé où il participe à des projets d'urbanisme.
- 2 mai 1519 : Léonard De Vinci, qui incarne le génie universel, s'éteint
- Décès de Léonard De Vinci au manoir du Clos-Lucé, à l’âge de 67 ans.