Vincent Van Gogh : biographie du peintre à l'oreille coupée
Biographie courte de Vincent Van Gogh - Vincent Willem Van Gogh est né le 30 mars 1853 à Groot-Zundert, un petit village de Hollande. Fils d'un pasteur protestant, il fut baigné dès son plus jeune âge dans la religion. Son tempérament agité lui pose quelques difficultés pour se faire des amis. En 1857 naît son frère Théodorus (dit Théo), qui deviendra son plus grand ami et confident. Ils auront une longue correspondance et Théo apportera à maintes reprises une aide financière à son frère. Après une scolarité mouvementée, il devint en 1869 commis dans la galerie d'art Goupil et Cie, galerie fondée par son oncle à La Haye. Il passera ensuite par la succursale londonienne puis celle de Paris. Vincent lit beaucoup, surtout la Bible. Il se désintéresse de son travail à la galerie et finit par démissionner en avril 1876.
Vincent Van Gogh décide alors de se tourner vers la vie religieuse. Il sera prédicateur dans un faubourg ouvrier de Londres avant d'entreprendre des études à la faculté de théologie d'Amsterdam. Il abandonne cet enseignement jugé trop difficile mais reste convaincu de sa vocation spirituelle. Il souhaite devenir prédicateur laïc. Il obtient en 1879 une mission d'évangélisation en Belgique. Il se rend auprès des mineurs du Borinage et partage leurs conditions de vie extrêmement dures. Il a traduit cette découverte de la misère humaine dans des tableaux sombres comme les Mangeurs de pommes de terre. Son implication auprès des plus modestes est cependant jugée excessive par ses supérieurs et son poste n'est pas renouvelé.
Hésitant un temps entre la vocation artistique et religieuse, il choisit de se consacrer à la peinture. On peut dire aujourd'hui qu'il a eu raison. Son style très coloré a une vitalité et une tension particulière qui n'ont pas fini de marquer les esprits. En effet, après une phase de dépression, il retourne vers la vie d'artiste. En 1886, il rejoint son frère Théo à Paris. Il découvre les jeunes peintres parisiens, le Louvre et les estampes japonaises. Il rencontre entre autres Toulouse-Lautrec, Pissarro, Gauguin, et Bernard. A leur contact et sous leur influence, les tableaux de Van Gogh prennent un peu de couleurs. En février 1888, Van Gogh quitte Paris et s'installe à Arles. Sous le soleil de Provence, son style de peinture se modifie. Ses toiles sont plus colorées. Il peint par larges touches courbes et utilise abondamment les couleurs jaune, vert et bleu. Il crée un style inimitable qui atteint son apogée avec La Chambre à coucher (1889) et La Nuit étoilée (1889).
Vincent Van Gogh en autoportrait
Bien que Vincent ait été capable de réaliser plusieurs dizaines de tableaux à cette époque, son état mental était loin d'être stable. Effectivement, il est de plus en plus en proie à des crises de démence. Entre 1886 et 1888 par exemple, Vincent Van Gogh réalise de nombreux autoportraits, sous forme de tableaux ou de simples dessins. Dans toute sa carrière artistique, ces autoportraits représentent une quarantaine d'œuvres. Cependant, l'artiste peintre néerlandais n'en a réalisé aucun de son séjour à Auvers-sur-Oise dans un asile. Il n'a pourtant pas hésité à se représenter avec un bandage entourant son oreille mutilée en 1889.
L'oreille de Vincent Van Gogh
L'histoire de l'oreille coupée de Vincent Van Gogh commence en 1888. Rêvant de vivre en communauté d'artistes, il invite Gauguin à le rejoindre à Arles. Ils vivent et peignent ensemble mais, au bout de deux mois, leurs relations se détériorent. Le 23 décembre 1888, Vincent menace Gauguin avec un rasoir. Cette nuit-là, Vincent, probablement en proie à une crise de démence, se mutile l'oreille gauche. Il l'enveloppe pour aller l'offrir à sa maîtresse Rachel, une prostituée. Il est hospitalisé dès le lendemain. Après un bref retour chez lui dans la Maison jaune, Van Gogh entre de plein gré dans un asile près de Saint-Rémy-de-Provence en mai 1889. Il continue à peindre, fait quelques copies de tableaux de Millet et de Delacroix, mais aussi des œuvres qui lui sont propres comme les Blés jaunes.
La Nuit étoilée de Vincent Van Gogh
A la suite d'une grave crise de démence l'ayant poussé à se sectionner l'oreille gauche, Vincent Van Gogh prend la décision de se faire interner pendant un an dans un hôpital psychiatrique de Saint-Rémy-de-Provence. Un soir de 1889, alors qu'il observe le ciel nocturne depuis sa chambre, Van Gogh réalise son tableau le plus connu, une toile postimpressionniste : La Nuit étoilée. Véritable reflet des pensées tourmentées du peintre, la peinture se caractérise par sa représentation singulière du ciel dont les mouvements tourbillonnants en forme de spirales semblent donner vie au paysage nocturne. Parsemée d'étoiles aux couleurs pures et lumineuses, l'œuvre représente également en contrebas le village de Saint-Rémy-de-Provence dont les habitations dévoilent des sources lumineuses. Témoin de la fascination du peintre pour les ciels nocturnes l'œuvre révèle ainsi la pensée même de Van Gogh pour lequel "la nuit est encore plus richement colorée que le jour".
La mort de Vincent Van Gogh
Le peintre est victime de violentes crises qui fragilisent sa mémoire. Van Gogh décide de retourner en région parisienne, non loin de chez son frère, à Auvers-sur-Oise. Il est suivi par le docteur Gachet, un ami des impressionnistes. Ce dernier s'occupe de lui et apprécie son art. Van Gogh en fera d'ailleurs son portrait. Il créera plus de 80 peintures en deux mois ! Le 27 juillet 1890, le peintre tente de mette fin à ses jours. Il se tire une balle dans la poitrine et succombe deux jours plus tard, alors âgé de 37 ans. Il est enterré au cimetière d'Auvers en présence de son frère Théo, du docteur Gachet et du peintre Bernard. Malgré de graves troubles intérieures, Van Gogh ne s'est quasiment jamais arrêté de peindre. En huit ans, il a réalisé près de 900 tableaux et un millier de dessins. Son œuvre postimpressionniste sera prise comme source d'inspiration par le fauvisme et l'expressionnisme.
Les œuvres de Vincent Van Gogh
En 1880, le départ de Vincent Van Gogh pour Bruxelles marque le début de sa carrière d'artiste. À l'âge de 27 ans, il s'inscrit à l'Académie royale des beaux-arts et commence à travailler dans l'atelier du peintre Anthon van Rappard. Mais en 1881, après une énième dispute avec sa famille, il part s'installer à La Haye où il est initié à l'aquarelle puis à la peinture à l'huile par son cousin Anton Mauve. Dès lors, Van Gogh se consacre à la réalisation de paysages et de scènes paysannes et réalise son célèbre tableau Les mangeurs de pommes de terre en 1885. La même année il s'installe à Anvers où il découvre l'œuvre de Rubens, mais aussi l'art japonais qui l'influencera jusque dans ses dernières peintures comme Iris (1889) ou l'Amandier en fleurs (1890). C'est également durant son séjour dans la capitale flamande que Van Gogh débute la composition de sa célèbre série d'Autoportraits.
En 1886, le peintre part rejoindre son frère Théo à Paris. Là-bas, il s'intègre rapidement au cercle des peintres impressionnistes et néo-impressionnistes qui vont exercer sur lui une influence considérable. À leur contact, Van Gogh diversifie sa palette de couleurs et donne à ses toiles une touche vive et exaltée visible dans sa série de peintures sur le quartier Montmartre ou encore dans son Portrait du Père Tanguy en 1887. L'année suivante, son état mental se dégrade et Van Gogh quitte Paris pour Arles. Fasciné par la lumière des paysages de Provence, le peintre y réalise de célèbres tableaux tels que La Chambre de Van Gogh à Arles, (1888), Le semeur au soleil couchant, (1888) et surtout ses fameux Tournesols, (1888). En 1889, l'état de santé fragile de Van Gogh l'oblige à intégrer un asile d'aliénés à Saint-Rémy-de-Provence. Peignant depuis sa fenêtre, il y réalise notamment La sieste, (1889-1890) ainsi que sa somptueuse Nuit étoilée en 1889.
Vincent Van Gogh : dates clés
- 30 mars 1853 : Naissance de Van Gogh
- Vincent Van Gogh naît à Groot-Zundert, un petit village du sud de la Hollande.
- 1857 : Naissance de Théo, le frère de Van Gogh
- C'est la naissance de son frère Théodorus Van Gogh, dit Théo. Il sera son confident et le soutiendra financièrement. Ils entament une correspondance en 1872 qui dure toute leur vie.
- 1869 : Van Gogh est employé dans une galerie d'art à La Haye.
- Vincent Van Gogh est engagé, grâce à son oncle, comme commis à la succursale de la Galerie d'art Goupil & Co à La Haye. Trois ans plus tard, il travaillera dans la succursale de Londres puis celle de Paris.
- janvier 1873 : Vincent Van Gogh travaille à Bruxelles, Londres puis Paris
- Il est employé à la succursale de Bruxelles, à celle de Londres et à celle de Paris à partir de mai 1875.
- 1876 : Van Gogh aspire à évangéliser les plus pauvres
- Van Gogh démissionne de Goupil & Co et part en Angleterre. Il lit beaucoup la Bible. Il souhaite embrasser la vocation religieuse comme son père.
- 1877 : Il découvre la misère humaine
- Il se rend à Amsterdam pour préparer son entrée à la faculté de théologie. Mais finalement, il ne passera même pas le concours d'entrée. Il est envoyé pour une mission d’évangélisation dans un bassin minier en Belgique en 1879. Il partagera les conditions de vie extrêmement dures des mineurs et gardera un souvenir fort de cette expérience.
- 1880 : Van Gogh fait son choix
- Son poste n'étant pas renouvelé, il sombre dans une dépression. Il reconsidère les choses et décide de se consacrer à l'art.
- décembre 1883 : La période de Nuenen
- Après une hospitalisation liée à une crise de gonorrhée en 1882, Van Gogh s'installe à Nuenen. Il y restera deux ans, pendant lesquels il peindra près de deux cents tableaux.
- 1888 : Sous le soleil d'Arles
- Van Gogh part vivre à Arles. Il découvre les chaudes couleurs et le soleil de la Provence. Sa peinture évolue considérablement. Il invite Gauguin à le rejoindre.
- 23 décembre 1888 : Van Gogh se mutile l'oreille
- Dans leur atelier d'Arles, le peintre Vincent Van Gogh tente de blesser son ami Gauguin avant de se trancher l'oreille avec une lame de rasoir. Il offrira le morceau de chair à une prostituée. Gauguin, est arrêté puis aussitôt relâché. Rapidement rétabli, Van Gogh peindra son autoportrait avec son pansement autour de la tête. Pour Paul Gauguin, cette nouvelle crise de folie marque la fin de la collaboration des deux peintres dans leur "atelier du Midi" installé à Arles.
- 1889 : Van Gogh accepte d'être interné
- Van Gogh entre de son plein gré à l'asile de Saint-Rémy. Il peint ardemment pendant deux mois.
- 27 juillet 1890 : Suicide de Van Gogh
- Souffrant de crise de démence et rongé par l'angoisse, le peintre hollandais Vincent Van Gogh se tire une balle en pleine poitrine dans un champs de blé à Auvers-sur-Oise. Soigné par le docteur Gachet, Vincent ne meurt pas sur le coup. Il s'éteindra deux jours plus tard. Son frère Théo, avec lequel il entretient une correspondance assidue depuis 1872, trouvera dans sa poche son ultime lettre. Vincent Van Gogh n'aura vendu qu'un seul tableau de son vivant.