Dieux égyptiens : liste des divinités, nom, fonction, pouvoir
Qui sont les dieux égyptiens ? - La mythologie égyptienne est apparue avant la mythologie grecque. Son origine remonte probablement à 4 000 ans avant JC. Elle est dotée de l'un des panthéons les plus riches et les plus vastes de l'histoire mythologique, avec des milliers de déesses et de dieux égyptiens. Chacun d'eux a joué un rôle dans l'un des quatre grands mythes égyptiens qui façonnent cette mythologie. Voici pour commencer une liste des 10 principaux dieux égyptiens :
- Rê (ou Râ), dieu du soleil et de la création,
- Osiris, dieu de la mort, de la renaissance et du jugement des âmes,
- Isis, déesse de la maternité, de la fertilité et de la magie,
- Horus, dieu du ciel, de la guerre et de la protection,
- Anubis, dieu des morts et de l'embaumement,
- Thot, dieu de la sagesse, de l'écriture et des sciences,
- Ptah, dieu de la création, de l'artisanat et de la fertilité,
- Bastet, déesse de la maison, de la joie, de la musique et de la danse,
- Seth, dieu de la violence, de la discorde et de l'obscurité,
- Nout, déesse du ciel et de l'espace.
Il est important de préciser que la religion égyptienne était complexe et que de nombreux autres dieux et déesses étaient également vénérés. Vous trouverez ci-dessous l'histoire des principales divinités, avec leur nom, leur fonction, mais aussi leurs pouvoirs.
Qui est Rê, le grand dieu du soleil ?
Dans la mythologie égyptienne, Rê (parfois aussi appelé "Râ") est un dieu solaire et créateur de l'univers. Il est l'équivalent du dieu des dieux. Durant le règne des pharaons, nombreux furent ceux qui le choisirent en tant que dieu protecteur. A l'origine, Rê régnait sur la création et sur les hommes, en manifestant directement sa présence sur Terre. Mais une rébellion pousse Rê à rejoindre le ciel, en transformant sa fille, la déesse Tefnout, en voûte céleste sur laquelle il peut désormais voyager éternellement. Rê ne cesse ainsi de parcourir le ciel pour l'éternité depuis sa barque solaire, c'est-à-dire le soleil, et son cortège céleste symbolisé par les étoiles. Son voyage d'est en ouest symbolise le parcours du soleil. Chaque pharaon, à sa mort, rejoint le cortège de Rê et prend place sur la barque solaire. La nuit, Rê voyage dans la Douât, les souterrains, période durant laquelle il affronte Apophis, le dieu des ténèbres. Ce mythe explique, en outre, le cycle du jour et de la nuit.
Il peut arriver qu'Apophis sorte de la Douât durant les heures de la journée. Cette divinité, très mal connotée, cherche à détruire la barque solaire pour instaurer les ténèbres. C'est ainsi que les éclipses de Lune sont expliquées dans la mythologie égyptienne, se concluant systématiquement par une victoire de Rê sur les forces ténébreuses. Rê contrôle également le pouvoir du feu divin : les incendies, par exemple, sont la manifestation d'un mécontentement du dieu. Rê est également épaulé par Seth, le dieu guerrier particulièrement craint, pour le protéger d'Apophis.
Comment meurt Osiris, ressuscité par sa sœur Isis ?
Osiris est considéré comme le roi de la terre. Avec sa sœur, Isis, il s'agit du dieu primordial du mythe osirien. D'après la mythologie, c'est lui qui partagea aux hommes son pouvoir de la science. Ainsi, il aurait enseigné l'agriculture, l'architecture, mais aussi l'établissement des lois. Il s'agissait de l'un des dieux les plus vénérés de l'Egypte antique, et considéré comme un roi bienfaiteur. Mais son frère, Seth, convoite son trône. Jaloux du succès d'Osiris et du culte que les Egyptiens lui vouent, il fomente un complot. Il fait construire un coffre précieux en proposant de l'offrir à celui qui entrerait parfaitement dans ce dernier. Quand Osiris y entre, Seth referme le coffre et le jette dans le Nil. Isis, sœur et épouse d'Osiris, part à la recherche du coffre. Lorsqu'elle le trouve, Seth coupe le coffre en quatorze morceaux, qu'il disperse dans l'ensemble de l'Egypte sous forme de reliques.
Le mythe osirien raconte principalement l'épopée d'Isis et de sa sœur Nephtys pour retrouver les quatorze reliques. Chaque relique ne pouvait être obtenue qu'en réussissant une épreuve particulière : les allégories de la morale (le courage, l'entraide, la force, l'intelligence, etc.). En cela, les quatorze épreuves d'Isis et Nephtys ne sont pas sans rappeler les douze travaux d'Hercule de la mythologie grecque. Après être parvenue à récupérer toutes les reliques, Isis fit appel à Anubis pour momifier les morceaux afin de reconstituer le corps d'Osiris. Isis ramena ensuite son frère à la vie.
Qui est Horus, le dieu à tête de faucon ?
Horus est l'une des plus anciennes divinités du panthéon égyptien. Horus signifie, en égyptien antique, "celui qui surplombe, qui est au-dessus", à l'instar du faucon qui surplombe la terre. Il appartient aux dieux primordiaux, car il était déjà vénéré durant la préhistoire égyptienne. Sa présence remonte au premier mythe qui est celui du cycle du jour et de la nuit. Horus est représenté communément avec un corps d'homme et une tête de faucon. Ses origines sont expliquées dans le mythe osirien. On découvre ainsi qu'il est le fils d'Osiris et d'Isis. Après la mort de son père Osiris et la prise de pouvoir de son oncle Seth, Horus, qui n'était alors qu'un enfant, est contraint de s'exiler dans les marais du Nil pour se protéger. Il apprend à survivre et se renforce. Lorsqu'il devient adulte, il renverse Seth et devient le pharaon légitime de l'Egypte.
Il est aussi communément associé au dieu Seth. A eux deux, ils symbolisent la rivalité. Leur affrontement, qui dure 80 ans, aurait donné naissance à Thot, le dieu de la Lune. En effet, Horus a arraché les testicules de Seth dans la bataille, ce qui a fait enfanter le ciel. Horus y perd néanmoins un œil, qui sera reconstitué par Thot. La plupart des Egyptiens portent une amulette avec cet œil en symbole pour les protéger du "mauvais œil". Ses pouvoirs protecteurs sont sollicités par les navigateurs, qui peignent également l'œil d'Horus à la proue de leurs navires, tout comme sur les portes de certaines maisons lors de maladies.
Quelle est la lourde tâche d'Anubis ?
Représenté avec une tête de chacal, Anubis est le dieu des morts dans la mythologie égyptienne. Il est également le demi-frère d'Horus, et le fils de Nephtys et d'Osiris. Il accompagnait les défunts vers l'au-delà et était le dieu des embaumeurs qui momifiaient les morts. On l'associe au chacal, car le charognard est attiré par les cadavres. Sa lourde tâche était de juger les défunts pour leur accès à l'au-delà, ou pour les bannir dans les ténèbres. Anubis accordait en effet le droit d'accéder à l'au-delà en mettant le cœur des morts sur le plateau d'une balance, et la plume de Maât sur l'autre. Le cœur devait être aussi léger que la plume, sinon cela signifiait que le défunt avait mal agi sur terre et ne pouvait donc pas accéder à l'au-delà. Les condamnés devaient errer dans l'éternité, dans la Douât, les souterrains, aux côtés du dieu des ténèbres Apophis. Anubis joue un rôle essentiel dans le mythe osirien : c'est en effet grâce à lui que son père Osiris a pu être ressuscité. Au moyen de ses pouvoirs de momification et d'embaumement, il a pu reformer le corps de son père pour permettre à Isis de le ressusciter.
Pourquoi le dieu Seth est-il l'allégorie du mal ?
Seth, dieu guerrier représenté avec une tête de chien, est rattaché à l'allégorie du mal. Même si, dans le premier mythe, celui du cycle du jour et de la nuit, il aide et accompagne Rê face à Apophis, son rôle va radicalement changer avec les autres mythes. Seth incarne tous les vices qui conduisent au mal : la jalousie, l'envie, la violence, le désordre et la perfidie. Les différents épisodes où il apparaît, à partir du mythe osirien, montrent la noirceur du dieu. Fratricide et régicide, il est responsable du chaos égyptien lors de l'assassinat de son frère. Il devient également un usurpateur en s'arrogeant le trône d'Egypte et en poussant à l'exil l'héritier légitime. Son affrontement avec Horus, durant lequel il lui arrache un œil, en fait également le symbole du "mauvais œil", c'est-à-dire de la malédiction. Maîtrisant la foudre et le tonnerre, il annonce sa colère par les tempêtes. Il est également associé aux forces étrangères : son image va ainsi se ternir durablement à partir de la Troisième Période intermédiaire, avec l'invasion des Grecs, puis avec Alexandre le Grand, les Egyptiens associant Seth aux envahisseurs.
Quels sont les autres dieux de l'Egypte antique ?
Le panthéon égyptien regorge de divinités en tout genre. On compte plus d'un millier de déesses et de dieux égyptiens, mineurs ou primordiaux. Néanmoins, certains noms apparaissent plus régulièrement et jouent des rôles plus ou moins importants dans chacun des mythes racontés. Voici une liste non exhaustive des autres dieux du panthéon égyptien :
- Hathor est la déesse de l'amour, de la beauté et des arts. Elle est communément représentée avec une coupe de cheveux volumineuse et coiffée en arc. Elle insuffle l'inspiration aux artistes et aux poètes, et génère le sentiment amoureux chez les couples. Elle a néanmoins une ambivalence : représentée en tant que lionne, elle symbolise la passion, c'est-à-dire la souffrance amoureuse qui pousse à la violence. Lorsqu'elle est présentée sous forme de vache, elle symbolise l'amour prospère et la joie.
- Apis est un dieu solaire, proche d'Osiris au point qu'on le surnommait également Osiris-Apis. Apis est celui qui soutient la barque solaire d'Osiris entre ses cornes. Le dieu est représenté avec une tête de taureau dont les cornes soutiennent le soleil. Il est également le messager d'Osiris et a offert le feu aux hommes. Il symbolise la force et le courage. Il est aussi l'un des rares dieux vivants : son mythe aurait été inventé en raison d'un veau sacré aux taches particulières sur son pelage.
- Ka est une divinité égyptienne particulière, puisque son existence a été avérée. Ancien pharaon de Thinis, ancienne capitale de l'Egypte antique, il était célébré comme un pharaon puissant, protecteur et bienfaiteur. Il régna au XXXIIIe siècle avant JC. C'est le plus ancien roi connu de l'histoire d'Egypte. Son ancienneté a permis au pharaon d'être mythifié et panthéonisé, c'est-à-dire d'être introduit dans la mythologie égyptienne. Ka accompagne le cortège d'Osiris et participe aux affrontements contre Apophis.
- Fils de la déesse aquatique Neith, Sobek est le dieu de l'eau et de la fertilité. Il est représenté avec une tête de crocodile. Il symbolisait également la puissance des pharaons, censés apporter la prospérité à son peuple. Il est également celui qui irrigue les plantations et les champs, pour permettre la récolte. Pour les Egyptiens, le crocodile était un animal sacré : en voir était un présage annonçant la bonne fertilité des futures récoltes. Sobek fait également partie du cortège de têtes de Rê, et est souvent représenté en train de terrasser le serpent Apophis.
