Victor Hugo : discours historique à l'Assemblée le 30 juin 1850
C'est un discours qui reste complètement d'actualité. Il y a plus de 170 ans, devant l'Assemblée législative au sein de laquelle il était élu, Victor Hugo prend la parole pour évoquer et dénoncer les conditions de vie d'une grande partie du peuple français. Quelques semaines plus tôt, il avait déjà livré un plaidoyer vibrant en faveur du suffrage universel, menacé par une loi qui prévoyait de le restreindre. Ce 30 juin 1850, il décide d'alerter ses collègues de l'hémicycle sur une situation insupportable selon lui.
Exalté, il se fait défenseur des sans-grade et de ceux pour qui la survie est un combat quotidien. "Figurez-vous ces maisons, ces masures habitées du haut en bas, jusque sous terre, les eaux croupissantes filtrant à travers les pavés dans ces tanières où il y a des créatures humaines. Quelquefois jusqu'à dix familles dans une masure, jusqu'à dix personnes dans une chambre, jusqu'à cinq ou six dans un lit, les âges et les sexes mêlés, les greniers aussi hideux que les caves, des galetas où il entre assez de froid pour grelotter et pas assez d'air pour respirer", s'emporte-t-il devant une Assemblée qu'il exhorte et prend à partie.
"Ah ! Vous niez ! Et bien dérangez-vous quelques heures, venez avec nous, incrédules, et nous vous ferons voir de vos yeux, toucher de vos mains les plaies, les plaies saignantes de ce Christ qu'on appelle le peuple", poursuit-il, utilisant l'anaphore "vous n'avez rien fait" pour mettre les députés devant leur responsabilité et leur conscience. Insistant sur la souffrance du peuple, il appelle ses collègues à respecter les valeurs humaines face à cette misère qu'il a mise au centre de son roman le plus célèbre, Les Misérables.